臨時起意的南投追櫻之旅，
三天前才開始找住宿，
幸好運氣好還找得到民宿。
星期六下午四點下班才從高雄出發，
抵達集集也已經快天黑了，
晚餐就在集集隨便解決了，
如果要去小半天和草坪頭的話，
住在集集和日月潭都很方便，
晚上也不會太無聊。
星期日一早起床，就往小半天石馬公園出發，
石馬公園是近幾年新興的賞櫻景點，
2006年日本育櫻會送給南投縣政府千株河津櫻樹苗，
雖然櫻花樹現在只比人高一點，
但盛開的粉櫻還是吸引了大批遊客。
從集集開車大概半小時就抵達石馬公園了，
一下停車場就看到連綿一大片的櫻花海，
比想像中盛大，真是驚喜~
沒有什麼設施，一座木造涼亭就讓這裡多了點日式氛圍，
夾在櫻花樹林中的涼亭，點綴了些悠閒的氣質。
前幾天看到新聞報導這裡櫻花已八成盛開，
這天一看，滿樹花苞已近滿開。
賞櫻還是需要點運氣，
天時地利人和，前陣子的超強寒流和幾天的回暖，讓櫻花早開了，
才造就了這天的追櫻之旅成功。
不少單車騎士在此留下他們的回憶。
優雅的河津櫻，雖不如染井吉野櫻的潔白脫俗，
但粉紅嬌嫩別有風情。
吸引了不少攝影人來此，還有人當場上起攝影課~
第一次拍櫻花，紛亂龐雜比想像中還難拍。
看得出這一片連綿的櫻花樹，花況不錯。
樹長得不夠高，但反而能拍這種人比花嬌的假掰照~
除了河津櫻外，還種了不少山櫻花。
這裡有塊石碑說明了孟宗竹和石馬公園的關係：
小半天為台灣孟宗竹發源地，相傳唐山(大陸)商人帶進一批大陸孟宗竹苗，想要賣給當時到小半天開墾的先民，由於正值拓荒階段，先民生活困苦，沒錢購買，唐山商人在賣不出去的情形下，便把孟宗竹苗種植於這片土地上(指石馬公園所在地) ；而後欲歸唐山，此商人不想讓小半天先民不勞而獲，便放了一把火焚燒整片孟宗竹林，大火蔓延整座山頭將其燒成灰燼。
但到後年清明時節，竟在石馬縫中冒出一棵棵孟宗竹筍，先民如獲至寶高興萬分，細心照顧，使得孟宗竹得以在此繁衍，成為台灣孟宗竹的起源，而保護孟宗竹的巨石形狀似馬，便取名為石馬。至今小半天的孟宗竹林地面積佔全台二分之一以上，年產量三十餘萬公斤，成為小半天的重要產業之一。
濃濃的日本味啊~很不錯的景點~
以後一定會更加熱門。
等再過個一、二年，櫻花樹長大些，
櫻花海一定會更加壯觀，
到時一定要再來重遊。
另一個賞櫻新興景點，就是草坪頭觀光茶園，
櫻花季也正式開始囉~
離集集較遠，約一小時的車程。
來到草坪頭，如果人潮太多的話，
就要停在溪床邊的停車場，再搭賞櫻接駁車到茶園裡~
這天茶園裡還有停車位，就照著拿到的停車卡指示，找到停車處。
沿路就能看到夾道怒放的李花，
一串一串開著滿滿的白色李花，就像一支白毛撢子。
除了搶鏡的李花外，還有粉紅的櫻花和黃黃的油菜花。
李花真的太令人驚艷了，
比起櫻花的嬌弱，更顯得氣勢萬千。
每個人都忍不住拿出相機、手機搶拍。
滿開的李花，就像是白雪掛在樹枝上。
美景不輸積雪。
路邊商家種的葉牡丹，
葉牡丹是一種彩色甘籃菜，觀賞用植物，纖維較粗不適合食用。
櫻花季的主角，車道兩旁的緋紅山櫻花。
茶園、李樹和遠方的山頭。
前往李仔王前，先拍張棉花棒掏耳朵照。
李樹之王-李仔王。
是個殺底片的好地方~
數大 - 便是美，非常壯觀~
這顆李仔王的樹形也特別好看，
大而圓的樹冠，更像是積滿雪的樹枝。
進來草坪頭觀光茶園不用門票也不用停車費，非常不錯的景點。
趕在年前一連造訪了二個新興的賞櫻名所，
大滿足，
希望二月的九族夜櫻之旅能順利成行。
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